|
Кевин Гарнетт сидит на -скамейке запасных, полотенце закрывает его колени, плечи покрыты потом и -гусиной кожей. Голова опущена, грудная клетка вздымается в -медленном, размеренном ритме. Его «-Тимбервулвз»- только что провалили первую четверть в -третьем матче дебютной серии плей-офф против «-Наггетс»-- «-Миннесота»- умудрилась собрать впечатляющий набор из -смазанных бросков, потерь мяча и -обычных ошибок по -пути к -отставанию 30:18.
За -несколько минут до -второй четверти Гарнетт находит время для особого дыхания и -направления энергии -—- это небольшое упражнение из -йоги, выполняемое среди 19 -713 -болельщиков, поверх многодецибельного рева 50 -Cent, несущегося из -громкоговорителей. Когда сирена возвещает о -начале второй четверти, Гарнетт вскакивает на -ноги, освеженный, с -широко раскрытыми глазами.
Одна из -проблем Гарнетта как игрока кроется в -избытке энергии, который только он -знает, как применить на -баскетбольной площадке. Он -слишком «-взвинчен»-, по -собственному описанию. Сидеть тяжело. Размерять шаг еще тяжелей. Даже покинуть арену для Гарнетта тяжело. Из -всех игроков лиги он -дольше всех присутствует на -послематчевых интервью -—- иногда до -45 -минут, -—- поскольку слишком возбужден, чтобы пойти домой и -попытаться уснуть.
|
Похоже, его тренер, Флип Сондерс, страдает от -такого -же избытка энергии. Пока Гарнетт на -площадке ведет обстоятельные, резкие разговоры сам с -собой, Сондерс большую часть матчей нажевывает нижнюю губу и -показывает с -краю площадки балет, превращая в -посмешище установленную ширину тренерской ложи.
И, как Гарнетт, Сондерс не -может просто отработать до -звонка. У -него репутация человека, одержимого просмотром записей матчей. Человека, который никогда не -допустит, чтобы недостаток подготовки стал причиной неудачи команды. Его схемы нападения сложны и -имеют такое обилие вариаций, что большинство тренеров не -осмелились -бы их -применить. Его тетрадь со -схемами -—- по -размерам, как Оксфордский словарь английского языка.
Одна из -немногих приятных вещей, которые Сондерс себе позволяет: немного йоги, чтобы расслабиться в -гостинице. Он -убедил это попробовать и -Гарнетта, чем и -объясняется дыхательное упражнение Гарнетта между четвертями. Кто знает, каким было -бы их -общее кровяное давление, если -бы не -йога.
До -некоторой степени, нельзя представить более чудаковатый дуэт, чем Гарнетта -—- 27-летниго 211-сантиметрового (скорее, 216-сантиметрового) игрока-суперзвезды из -едва существующего сельского городка в -Северной Каролине -—- и -миниатюрного 49-летнего сына плотника из -Кливленда. Но -у -Гарнетта и -Сондерса удивительно схожие личности, в -пересчете на -их -персональные амбиции и -культуру труда -—- и -это помогло установиться редкостной связи игрок-тренер, которая стала фундаментом «-Тимбервулвз»-.
|
Сондерс и -Гарнетт провели вместе восемь с -лишним сезонов -—- с -тех времен, когда Гарнетт был новичком, а -Сондерс, без прежнего опыта работы тренером в -НБА, возглавил «-Тимбервулвз»- через 20 -матчей от -начала сезона 1995-96. Только одна связка игрок-тренер просуществовала так долго без перерыва -—- центровой «-Джаз»- Грег Остертаг и -тренер Джерри Слоун, и -их -не -назовешь партнерами по -бриджу.
Союз Сондерса и -Гарнетта помог им -перенести трудные времена, и -при рекордных для НБА семи подряд вылетах в -первом круге и -общем результате в -плей-офф 7-22 -перед текущим сезоном, трудных времен на -долю клуба выпало порядочно. Кто забудет реакцию Гарнетта на -поражение от -«-Лейкерс»- в -первом круге прошлого сезона? «-Черт. Черт. Черт. Черт. Черт»-.
«-Самое главное, в -тот первый сезон мы -вместе добились более высокого положения и -преодолели трудно
сти, -—- вспоминает Сондерс. -—- Позже нам предстояло пройти через развитие его как личности и -нас как команды. А -затем мы -столкнулись с -неудачами в -плей-офф, и -разделили их. Мы -вместе испытали много подъемов и -падений. У -нас взаимное уважение»-.
Хотя, не -только неудачи свели их -вместе. Они похожи энергичностью и -вниманием к -деталям. Перед третьей игрой в -Денвере, ассистент тренера «-Миннесоты»- Рэнди Уиттман пытался запустить в -раздевалке видеозапись второго матча, чтобы игроки могли смотреть, одеваясь. Однако Уиттману удалось показать только кадр с -табло. Гарнетт заговорил: «-Пусть пройдет несколько минут»-. Когда Уиттман перемотал запись вперед, на -экране появился матч.
|
Откуда Гарнетт узнал, что это сработает? Он -забрал кассету домой после второго матча, и -в -тот вечер ее -просмотрел. «-Впечатляет»-, -—- произнес Уиттман.
«-Кевин запоминает всё, -—- говорит Сондерс. -—- Я -что-нибудь подниму в -разговоре, а -он -вспомнит восьмилетней давности скаутский отчет»-.
«-Думаю, именно поэтому временами он -добивается таких успехов. Поскольку, когда он -защищается против игроков, он -знает, что они стремятся делать -—- знает из -отчетов скаутов. И -он -очень сообразительный игрок, помимо того, что он -очень одаренный спортсмен. Он -знает историю»-.
Это касается и -неприятных моментов истории, и -Гарнетту с -Сондерсом известно, что у -них есть возможность ее -переписать: пройти в -этом сезоне во -второй круг и -дальше. «-Миннесота»- выиграла 58 -матчей -—- второй результат в -лиге -—- и -обеспечила себе первое место в -Западной конференции, завершив регулярный чемпионат 9-матчевой серией побед. Впервые «-Тимбервулвз»- выиграл первый матч серии, а -после победы во -второй игре «-Миннесота»- впервые повела в -плей-офф на -два матча.
«-Главное, парням известно, что у -нас есть шансы, -—- делится мыслями разыгрывающий Сэм Кэсселл. -—- Теперь всё зависит от -нас. Необходимо действовать, и -это понимает каждый. Это понимает Кевин, и -он -примет меры»-.
|
Никакие дыхательные упражнения и -направление энергии не -смогли спасти от -21-очковой порки, которую «-Наггетс»- устроил «-Миннесоте»- в -третьей игре. Когда гости покидали площадку, наглый талисман «-Денвера»- -—- горный лев по -имени Рокки -—- стоял у -лицевой линии, предлагая баллон с -кислородом и -маску проходящим мимо игрокам «-Тимбервулвз»-. Форвард Лэтрелл Спрюэлл выбил маску из -руки Роки, Гарнетт сделал в -сторону Роки шаг, будто собирался вырвать из -него начинку, но -затем отказался от -своих намерений.
«-Тимбервулвз»- упустили победу, но, что еще хуже, они потеряли свое спокойствие: перебранивались между собой, рявкали на -судей и -в -каждой атаке не -могли разыграть комбинации. Для команды, в -психологической устойчивости которой многие сомневаются, это дурной знак. Один скаут Западной конференции заметил: «-Вот такие вещи заставляют меня думать, что они не -могут выиграть чемпионат»-.
«-Было очевидно, что они расстроены. Они кричали друг на -друга, торопили события, -—- анализирует защитник „-Наггетс“- Джон Бэрри. -—- Это то, чем нужно пользоваться в -игре против них. Если они теряют самообладание, нужно продолжать на -них давить»-.
Кэсселл отметает подобные темы. «-Дело не -в -этом»-. Действительно, прежде в -плей-офф у -«-Тимбервулвз»- не -было проблем с -твердостью. Они проиграли семь подряд серий не -из-за нехватки мужества. Они проиграли попросту потому, что им -недоставало таланта.
|
Но -это другая команда. Летом клуб поставил цель добавить в -команду талантливых игроков -—- целью было убедить Гарнетта продлить свой контракт -—- и -подписал соглашения с -опытными звездами Кэсселлом и -Спрюэлло