Под сводами Таргет Центра во время исполнения соперниками штрафных бросков раздается жуткий и пронзительный волчий вой, цель которого дезориентировать исполнителя этих самых бросков. Вот, в принципе, и все, что объединяет клуб из Миннеаполиса - со своим талисманом, изображенным на эмблеме.
В прошлом сезоне не было команды более жалкой в Лиге чем Миннесота Тимбервулвз. Пожалуй, только Нью-Джерси , но они переживали процесс смены владельца и морально готовились к следующему сезону и к глобальной перестройке. К чему готовилась команда из Миннеаполиса не понятно, они и сами этого не знают. Отсутствие вменяемой защиты, огромное количество малышей, которые путались и мешали друг другу, ставка на однотипных - Кевина Лава и Эла Джефферсона, при этом никто не удосужился поделить между ними роли, вот они и дублировали друг друга. - Ах, был еще и Алексей Печеров, который накидал Бостону прошлой осенью 24 очка, а потом скис. Вот и все, чем запомнилась команда из Миннесоты , и получила в итоге предпоследнее место в Ассоциации.
Что же произошло потом? Как собирался изменить (усилить) коллектив - уже почти «легендарный» Дэвид Кан? - Да, собственно говоря, никак. Отдали одного из лидеров Эл Джефферсона в Юту , выменяв на него Косту Куфоса (запасной под Фесенком, чтобы было понятнее)и два пика на драфте. Избавились от Брайана Кардинала, Печерова, Райана Гомеса, Натана Джаваи, Саши Павловича, Дэмиена Уилкинса и прочее. Вместо этих персонажей Кан набрал похожий и совершенно «сырой» ряд следующих «волков» — Сундиата Гэйнс, Энтони Толливер, Люк Риднур, тот же Куфос,Никола - Пекович. Из приобретений выделяется только Майкл Бизли, но про него ниже. Кроме этого на драфте были выбраны Лазар Хэйворд и Уэсли Джонсон.
И вот начало нового сезона, и что же Миннесота ? Откровенно говоря, Лесные волки играют точно так же, как и в прошлом году, выступая легкой разминкой для серьезных коллективов и гордо сражаясь с Клипперсами , Сакраменто , Нью-Джерси , Филадельфией и, как ни странно, Хьюстоном за последние места во всей Лиге. Из всех «достижений» франшизы хочется - вспомнить только поединок с Никс, где лицо команды Кевин Лав сделал уникальное достижение – набрал 31 очко и 31 подбор!
Вообще, Кевин, конечно, игрок неординарный. Белокожий улыбчивый парень без феноменальных физических данных, но с уникальным чутьем позиции под щитом (волчьим?), цепкими руками и, как бы помягче сказать, широким корпусом. Вот и собирает Кевин десятками подборы, что на своем, что на чужом щите. Очевидно, что Лаву, кстати, племяннику основателя легендарных Beach boys, на пользу пришел титул чемпиона мира в составе сборной США этим летом в Турции. Такой опыт и успех добавил ему, в перую очередь, уверенности. Однако, стабильности молодому игроку не хватает, например, в матче с Лейкерс выпускник UCLA не отметился ни одним набранным очком, вчистую проиграв дуэль своему партнеру по сборной Одому.
Еще один неоднозначный герой Миннесоты – Майкл Бизли. Очень талантливый баскетболист, но - в Майами он был в густой тени сами знаете кого. А так Майкл, конечно, хочет играть роль первой скрипки, бросая, проникая под кольцо, имея право на решающие атаки и прочее. В Миннесоте это возможно, в Майами Хит, ясное дело, нет. Правда, характер в парня не сахар, похож он больше на уличного гангстера из каких-нибудь Crips. Вот и в новом городе он позволяет себе выходки и эмоции, например, кричать во время матча на своих «больших», чтобы они активнее отрабатывали в обороне. Хоть иногда кажется, что только такими методами и можно расшевелить это сонное царство.
Также стоит отметить огромный прогресс Дарко Миличича. Вообще, иногда складывается впечатление, что Волки это не команда, а реабилитационный центр. Вот и Дарко всю свою заокеанскую карьеру страдал от глупости Джо Думарса, который выбрал серба впереди Энтони, Боша и Ди-Уэйда. Понятно, что все ждали от Миличича фантастики и грандиозных свершений, как от остальных героев драфта-2003. Дарко к этому был совершенно не готов и стал посмешищем в глазах общественности. И совершенно зря, экс-югослав игрок неплохой, интересный, но не звезда, конечно. Дарко много раз срывался, собирался бросить все к чертям и уехать играть в Европу, где никто бы не говорил: "Эй, это тот лузер, который стал наихудшим выбором на драфте в истории всег